Qu'est ce que la mise en bière ?

La mise en bière précède obligatoirement la cérémonie des funérailles. C’est un moment important pour les proches, dont la procédure est très encadrée par la loi. Dans cet article, nous vous expliquons tout sur cette étape des obsèques.

Définition de la Mise en bière

Effectuée par une entreprise de pompes funèbres, il s’agit du moment où le corps du défunt est mis en cercueil, avant la fermeture de celui-ci.

D’un point de vue étymologique, le terme « bière » vient de la racine latine « bera », qui signifie civière. Avant l’apparition des cercueils, le défunt était placé sur une civière avant d’être inhumé sous un simple linceul. Depuis, l’utilisation des civières a disparu, mais le terme, lui, est resté.

La mise en bière est un moment charnière pour les proches du défunt. En effet, se recueillir sur le corps du défunt constitue une étape importante du deuil, représentant un dernier adieu avant que le cercueil ne soit fermé.

Et si certains peuvent demander à assister à la fermeture, nous le déconseillons : la fermeture du cercueil, malgré tous les soins que les pompes funèbres y attachent, peut laisser des traces, voire un traumatisme sur le long terme.

Dans le cas d’un décès par maladie contagieuse, la mise en bière doit être immédiate et sur le lieu du décès. En effet, pour éviter tout risque de contagion, le cercueil doit être hermétiquement fermé lors du transport.

La mise en bière est elle obligatoire ?

En France, elle est imposée par le code des collectivités territoriales. La mise en bière doit être réalisée avant le transfert du défunt vers le crématorium ou le cimetière, ou avant la cérémonie si une cérémonie est prévue.

La fermeture du cercueil peut se faire uniquement une fois la déclaration de décès rédigée et le permis d’inhumer obtenu. En cas de crémation, le cercueil doit être scellé en présence d’un officier de police judiciaire, d’où le paiement d’une vacation de police.

Cependant, la mise en bière n’est pas obligatoire dans tous les pays. Par exemple, aux États-Unis, certains États autorisent un 3^e type de cérémonie : l’aquamation, aussi appelée liquéfaction du corps. Cette technique consiste à plonger le corps dans un bain alcalin pour le dissoudre et ne nécessite pas de cercueil.

Où a lieu la mise en bière ?

En général, la mise en bière est effectuée sur le lieu où repose le défunt. Cependant, ce lieu est décidé en fonction de contraintes techniques (manque de place, impossibilité de réaliser les soins sur le lieu de décès…) et de contraintes de temps. Ces différents paramètres peuvent nécessiter un déplacement du défunt en housse sur un autre lieu, avant sa mise en bière.

Cette étape peut avoir lieu :

• Au domicile du défunt
• Dans un Funérarium
• Dans un établissement de santé
• En maison de retraite

Dans ces deux derniers cas, le cercueil est fermé suite à la mise en bière.

Une plaque doit être présente sur le couvercle pour préciser certains éléments : nom, prénom, année de naissance et année de décès du défunt. La fermeture du cercueil doit être autorisée par un officier d’état civil du lieu du décès ou de la commune où le corps est conservé, prouvant qu’il ne pose pas de problème médico-légal.

Pour en savoir plus concernant le dérouler classique d’une cérémonie funéraire, vous pouvez consulter l’article « Obsèques, comment faire ? ».

En cas de décès imminent ou survenu, n'hésitez pas à nous contacter. Nous accompagnons les familles dans l'organisation des obsèques de leur proche. Pour cela, vous pouvez cliquer sur Organiser des Obsèques.